Marsactu

Marsactu est un journal en ligne d'investigation locale fondé en 2010, couvrant Marseille et les Bouches-du-Rhône. Il emploie une douzaine de personnes et fonctionne entièrement derrière un paywall¹.

Son histoire est celle d'un sauvetage. Après la liquidation de la société éditrice en 2015, cinq journalistes ont racheté le titre au tribunal de commerce, levé plus de 44 000 euros en financement participatif, et relancé le site en inversant le modèle : de la publicité vers l'abonnement². Marsactu est devenu en 2020 le premier pure player local français à atteindre l'équilibre financier².

Les journalistes de la rédaction possèdent 66 % du capital. Les lecteurs-investisseurs en détiennent 21 % et Mediapart entre 11 et 12 %⁴. L'association Un Bout des Médias a pris une participation minoritaire en 2024¹⁴. Marsactu ne diffuse aucune publicité, vit à 85-95 % de ses abonnements, et reçoit une aide publique au pluralisme qui représentait environ 10 à 25 % du chiffre d'affaires selon les années⁷.

Cette structure est l'une des plus protectrices du paysage médiatique français. Les statuts excluent les actionnaires des décisions éditoriales⁵, et la majorité détenue par les journalistes rend ce verrou crédible. Le risque ne vient pas de l'influence extérieure mais de la fragilité financière : le résultat net 2024 est de moins 117 000 euros, les capitaux propres sont négatifs, et une assemblée générale a dû voter la continuation de l'activité⁶.

En 2024, un chirurgien sanctionné par l'Ordre des médecins a réclamé 600 000 euros à Marsactu après des enquêtes sur ses pratiques. La cour d'appel d'Aix-en-Provence a rejeté la procédure et condamné le plaignant aux frais de justice⁸. En 2016, la rédaction a été cambriolée deux fois en une semaine, avec le vol ciblé de matériel contenant des données d'enquête⁹. En 2012, le directeur de publication avait été condamné à 6 000 euros d'amende pour insulte envers un dirigeant sportif marseillais¹³.

Ces épisodes dessinent un profil cohérent : un petit média d'investigation qui subit des pressions mais n'a jamais été condamné pour désinformation ou diffamation. La condamnation de 2012, isolée et sans récidive en quatorze ans, relève de l'insulte, pas de l'erreur factuelle. La victoire dans l'affaire Assor conforte la solidité du travail journalistique. Le vrai risque reste financier : une procédure de cette ampleur aurait pu faire disparaître le titre.

Marsactu se présente comme un journal indépendant, sans orientation politique, centré sur le reportage et l'enquête³. L'analyse éditoriale confirme l'ancrage territorial et l'angle investigatif, mais révèle un prisme de sélection non affiché : sur 60 articles analysés, la politique locale domine massivement, avec un cadrage centré sur les dysfonctionnements des pouvoirs en place¹².

Les sujets économiques, culturels et de santé publique sont quasi absents, même à l'échelle locale. Le vocabulaire employé glisse parfois vers l'interprétatif sans être identifié comme tel : des analyses sont étiquetées "Actualité", et des qualifications éditoriales apparaissent sans attribution dans les introductions visibles¹². Les acteurs institutionnels sont scrutés sans distinction partisane, mais les collectifs citoyens et militants bénéficient d'un cadrage plus empathique. Marsactu surveille tous les pouvoirs locaux, mais depuis un angle social qui n'est jamais explicité.

Aucun organisme de vérification n'a identifié de contenu faux ou trompeur produit par Marsactu¹¹. Ses pairs le citent positivement pour des investigations exclusives qui ont eu des conséquences concrètes¹⁰. Le paywall intégral rend impossible l'évaluation directe du sourçage des articles complets, ce qui constitue l'angle mort principal de cette analyse¹².

Dans les seules introductions accessibles, des jugements éditoriaux non attribués apparaissent fréquemment¹². Cela ne signifie pas que les articles complets manquent de sources, mais le lecteur non abonné n'a aucun moyen de le vérifier avant de s'engager. On n'est pas face à un média peu fiable, mais face à un média dont la rigueur, vraisemblablement solide au vu de sa réputation, n'a pas pu être directement mesurée.

Marsactu a publié une charte éditoriale qui adopte celle du syndicat national des journalistes et y ajoute des règles propres sur la protection des sources, le refus publicitaire et la séparation entre actionnariat et rédaction⁵. Le site sépare ses chroniques d'opinion du reste de la production dans la navigation.

En revanche, il n'existe ni page de corrections dédiée, ni médiateur⁵. Les erreurs éventuelles sont corrigées au fil des articles, sans traçabilité pour le lecteur. Pour un média d'investigation où une erreur factuelle peut déclencher une procédure judiciaire, cette absence de mécanisme formel de correction est un angle mort. La qualité des garde-fous structurels contraste avec l'absence d'outils de redevabilité au quotidien.